Индия – страна, образ которой в представлении русского человека так раздвоен, что впору именно ее и назвать, по примеру отечественной киноленты, "страной контрастов". Первая Индия, знакомая нам с детства по книгам и фильмам – сказочная страна, где живут бенгальские тигры и зреют мандарины, пальмы колышутся на ветру, оттеняя золотое величие дворцов и храмов. Раджи плывут по улицам в богато разукрашенных носилках, а вокруг них кипит настоящая, таинственная, восточная жизнь. Крикливые торговцы продают золото, специи и чай, а священники развеивают прах умерших над Гангом. Время, однако, открыло нам и другую Индию – отсталую и бедную, полную ядовитых змей и опасных инфекций. Нам рассказали, что под сенью дворцов и храмов царит нищета, а Ганг грязен и некрасив. Индия стала еще одним «буржуазным мифом», который успешно развеяла советская пресса. Однако не во всем суждения критиков были верны, а главное – слишком много времени прошло с тех пор, чтобы судить о новой Индии по старым домыслам.